I.La Grèce, un pays montagneux découpé par la mer

a.   Un pays méditerranéen Suivant un mythe grec, lorsque Dieu créa le monde, il distribua toute la terre disponible à l'aide d'un tamis ; quand tous les pays furent suffisamment pourvus, il jeta par dessus son épaule les cailloux restés dans le tamis et créa ainsi la Grèce. La péninsule grecque s’étend ainsi à la pointe sud-est de l’Europe, couvrant une superficie de 131 944 km². Bordée à l’ouest par la mer Ionienne et à l’est par la mer Egée, la Grèce peut être divisée en deux grandes parties: - la partie continentale qui comprend 81 % du territoire (Attique, Péloponnèse, Grèce centrale, Thessalie, Epire, Macédoine, Thrace) ; - la partie insulaire, composée de plus de 2000 îles, dont 134 ou 154 habitées ; les deux principales sont la Crète au sud et l'Eubée (à l'ouest d'Athènes) sur la mer Egée.
		- La montagne y est partout présente (80 % du territoire) avec vingt-huit sommets dépassant 2 000 m. Elle peut être parfois élevée : le Mont Olympe culmine à 2915m. Les chaînes de montagnes ne facilitent pas les communications mais la mer, toujours proche, a fait des grecs un peuple de marins : on parle de la Thalassocratie grecque. - Les plaines sont rares et n'occupent qu'à peine 1/3 du sol (Attique, Béotie, Thessalie...).
b.   Une nature difficile mais aménagée La Grèce est un des pays d'Europe où les risques naturels sont élevés : inondations, sécheresses, séismes...    - Le climat est méditerranéen sur les littoraux : été chaud et sec ; à l'intérieur, les climats peuvent être plus extrêmes : les étés y sont parfois torrides et les hivers glacés (bassin de Tripolis). Le printemps et l’automne sont des saisons courtes, le beau temps alterne alors avec les averses, avec parfois de gros écarts de température. - La végétation.
	C’est une végétation adaptée à la sécheresse du climat méditerranéen : olivier, pin d'Alep, chêne vert, et même certaines plantes tropicales dans des régions abritées : palmier, cactus... Beaucoup d'arbustes, d'arbrisseaux, dans ces paysages de maquis et de garrigues.
	Maquis : végétation d'arbustes et buissons touffus provenant d'une dégradation de la forêt.
	Garrigue : végétation basse et odorante qui ne couvre pas tout le sol.

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II. Les Grecs

a.  Une répartition inégale - Avec 11 millions d'habitants et une densité d'à peine 83 hab./km², la Grèce fait partie des pays les moins peuplés d'Europe. - La population du pays est grecque à 98 %. Les principales minorités nationales sont les Turcs, les Pomaks (Bulgares) et les Arméniens. La Grèce a longtemps été un pays à forte émigration et une importante diaspora grecque s’est constituée dans le monde entier, en particulier en Australie, en Amérique du Nord et en Allemagne. On estime à plus de 6 millions les Grecs qui vivent à l'étranger, dont plus de 3 millions aux EU. - Mais depuis 1992, le pays est confronté à l’arrivée d’immigrés venus d’Asie du Sud-Est, de l’Europe de l’Est, d’Afrique et des Balkans, les Albanais constituant la principale communauté, avec 600 000 personnes. - Avec un territoire à 80% montagneux, c'est donc surtout dans les plaines que la population se concentre. Une population qui est aux 2/3 urbaine et qui s’est regroupée autour de 2 grands pôles urbains : Thessalonique avec un peu plus d’1 million d’habitants et évidemment Athènes, la capitale, qui rassemble à elle seule une population de 4,1 millions d'habitants. Une ville et sa région, l’Attique, qui continue d’attirer la population des campagnes. On estime que le tiers des grecs réside dans le Bassin Attique ou dans ce qu’on peut appeler « le complexe résidentiel athénien ». b.   La crise démographique ? Avec un taux de natalité à la baisse (12 °/oo), la Grèce connaît l'évolution démographique des autres pays méditerranéens. La population, de par son faible indice de fécondité (1,3 enfant par femme) tend aujourd’hui au vieillissement. c.   Une culture grecque ? - La langue officielle est le grec moderne, parlé par l’ensemble de la population. Il existe deux formes de grec moderne, ayant pour commune origine le grec ancien : le démotique (langue populaire issue de la culture orale, devenue la langue officielle en 1976) et la katharevoussa (langue « savante » utilisée parfois par l’administration). L’usage de l’anglais est répandu et devance le français et l’allemand. Le turc est utilisé par la minorité musulmane dans le nord.
- Le drapeau national : Le drapeau grec figure 5 bandes bleues horizontales et 4 blanches alternées. Une croix blanche sur fond bleu, orne le coin supérieur gauche. Bleu et blanc sont les couleurs nationales de la Grèce.
Le bleu symbolise le ciel et les mers, le blanc symbolise la pureté de la lutte pour l'indépendance de la Grèce en 1821. La croix qui se trouve sur les drapeaux est celle de la religion chrétienne.
- La religion orthodoxe est celle de la majorité de la population (98 % de la population). Les autres religions sont l’islam (1,3 % de la population) le catholicisme, le protestantisme et le judaïsme. La pratique de tous les cultes est libre.

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III. Économie et organisation du pays

	- La Grèce est devenue le dixième membre de l'Union Européenne en 1981. Elle est (pour l'instant) le seul pays de l'Union qui n'a pas de frontières communes avec un autre pays-membre. Dans l'Union Européenne, la Grèce a longtemps fait figure de pays pauvre, devançant seulement le Portugal, mais de grands progrès ont été accomplis et l'entrée de 10 nouveaux Etats en mai 2004 a modifié cette situation.
	- L'agriculture est restée un secteur économique important (29% de la population active). Mais c'est une agriculture de petits exploitants : 9 paysans sur 10 disposent de moins de 4 hectares. La mécanisation de cette agriculture est donc lente. Ainsi l'irrigation qui pourrait permettre de produire plus ne touche-t-elle que quelques régions comme la Thessalie.
	Les productions agricoles sont essentiellement méditerranéennes : la Grèce est le 3ème producteur mondial de huile d'olive. Elle cultive aussi des agrumes, vignes, amandiers, tabac, tomates... On trouve même quelques cultures industrielles comme les betteraves à sucre, le coton.
	- L'industrie est restée modeste : peu d'industries lourdes, c'est l'agroalimentaire qui domine. La Grèce possède quelques richesses naturelles qu'elle exploite: bauxite (pour la fabrication d'aluminium), nickel, manganèse... et quelques ressources hydroélectriques. Les 2 grands centres industriels restent les 2 principales villes : Athènes et Thessalonique.
	- Le secteur des services est le plus important en Grèce avec 43 % de la population active. C'est le poids du tourisme qui ne cesse d'augmenter (plus de 4 millions de visiteurs, grâce aux sites antiques mais aussi aux stations balnéaires). Essentielle aussi la marine marchande grecque (l'une des 1ères au monde), avec à sa tête de très riches armateurs, qui font rentrer la plupart des devises étrangères.
	- Un développement resté inégal : Athènes rassemble plus de la moitié des activités industrielles (textiles, chimie, métallurgie, agroalimentaire) et l’essentiel du commerce extérieur du pays. Sa position géographique et son histoire en font un des grands centres touristiques au monde, doté de célèbres monuments antiques et d’une pléiade de musées. Le développement trop rapide de cette ville a entraîné une urbanisation anarchique. La circulation y est très difficile et le taux de pollution est élevé, l’été particulièrement.
	- C’est avec les pays de l'Union Européenne que la Grèce fait l’essentiel de ses échanges.

 

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