Questions :

1. Identifiez la nature et l'origine de ce document.

2. Que révèle l'image sur l'essor économique de l’Allemagne ?

3. Que veut montrer l'auteur sur la place des industriels dans la société allemande ?

4. Quelle réalité du monde ouvrier est dénoncée par cette caricature ?

5. À votre avis, quel courant idéologique inspire cette image ?

1. Identifiez la nature et l'origine de ce document.
   Ce document est une caricature, c'est-à-dire un dessin qui présente de façon déformée une situation ou une personne. La caricature porte un jugement critique sous une forme humoristique : elle veut ridiculiser, désapprouver une situation ou une personne. Ici, c’est un dessin qui critique le capitalisme allemand. Cette caricature illustre ici la première page (la « une ») d’une revue social-démocrate Allemande.
   Au XIXe siècle, les journaux illustrés se multiplient, surtout avec l'instauration de régimes politiques plus libéraux et connaissent un très grand succès (tel, le petit journal en France). La caricature imprimée en couleurs est systématique en première page d'un journal à partir de 1891. La période 1900-1907 est la période la plus productive d'une revue qui est publiée à plus de 300 000 exemplaires. Ce dessin satyrique est publié en 1905, dans un contexte économique de 2ème grande industrialisation, qui fera de l’Allemagne la 1ère puissance industrielle de l’Europe.
   Der Wahre Jacob ou « Le Véritable Jacques » est une revue satirique allemande de tendance sociale-démocrate qui est fondée en 1870. Son titre dérive d'une expression allemande ; celui qui détient le « Wahre Jacob » est celui qui détient la vérité.

2. Que révèle l'image sur l'essor économique de l’Allemagne ?
   Tout est fait pour que le dessin des bâtiments rappelle une activité symbole de la première industrialisation. La caricature présente un paysage industriel typique des complexes sidérurgiques qui se sont développés avec la première révolution industrielle, notamment dans la Ruhr (tels que les usines Krupp) : vastes bâtiments aux fenêtres rougeoyantes (symbole d’une intense activité), hautes cheminées déversant un flot de fumée dans un ciel jaune (pollution de l’air). Tandis que les fils et les poteaux à l'arrière-plan montrent l'essor d'une nouvelle forme d'énergie et évoquent la deuxième révolution industrielle commencée vers 1880. L'Allemagne connaît une industrialisation rapide, elle est en 1905, la première puissance économique européenne.

    

3. Que veut montrer l'auteur sur la place des industriels dans la société allemande ?

   Ici figurent Hugo Stinnes et August Thyssen, deux industriels allemands, vêtus d'une cravate, d'un costume sombre (redingote, chapeau haut de forme, etc.). Ils sont dotés d’un fort embonpoint qui symbolise l’abondance excessive dans laquelle ils vivent. La façon dont ils sont représentés correspond au code traditionnel (embonpoint…) et symbolise l’homme d’affaires ou le bourgeois.
   Les sacs d’un million de marks, le char en or matérialisent leur richesse et renforcent ce que l'auteur suggère sur leur position sociale. C'est l'époque de l'essor de véritables dynasties industrielles qui disposent d'un niveau de vie très élevé. La croissance industrielle a permis, en effet, aux chefs d’entreprise de cumuler un immense patrimoine financier avec une influence sociale, culturelle et politique. Certains fondent des dynasties au train de vie fastueux, tels les Krupp en Allemagne, les Rothschild ou les Rockefeller…

4. Quelle réalité du monde ouvrier est dénoncée par cette caricature ?
   Le prolétariat ouvrier est présenté comme un troupeau d’esclaves réduits à l’état de bêtes de somme. Les traits marqués par la fatigue, l’attitude (dos courbés, poings serrés par l’effort) signifient que les ouvriers s’épuisent au travail. L'allégorie avec son fouet, l'attitude des personnages sont très suggestives sur les conditions de vie prêtées aux ouvriers.
   Ces travailleurs portent le vêtement de travail typique de ceux qu'on surnomme « les cols bleus ». La présence d’un homme étendu à proximité des roues du char indique que cette situation peut conduire à la mort. Pour beaucoup d’ouvriers, les journées sont en effet interminables, le travail est pénible et dangereux. Entre 1901 et 1905, plus de 25 000 mineurs de la Ruhr meurent dans un accident du travail. Les conditions de vie et de travail des ouvriers restent très difficiles mais tous les ouvriers n’ont pas des conditions de travail aussi difficiles et leur situation tend à s’améliorer, notamment grâce aux lois sociales prises par Bismarck en Allemagne à la fin du XIXè.

    

5. À votre avis, quel courant idéologique inspire cette image ?
   La présence d’un poing levé est à remarquer, elle est une allusion directe à l'essor du mouvement ouvrier, il rappelle qu’un des devoirs de l’ouvrier est de lutter contre son exploitation.
   Dès la fin du XIXe siècle, le mouvement socialiste gagne en influence au sein du prolétariat malgré l’hostilité des patrons. Vers 1900, les syndicats allemands ont plus de deux millions d’adhérents et le SPD, créé en 1875, dispose en 1903 de 81 sièges au Reichstag.
   L’auteur appartient à la tendance social-démocrate, courant réformiste du socialisme allemand, majoritaire au sein de la SPD. L'existence de ce journal et son tirage sont significatifs de l'influence des sociaux-démocrates. Il s’agit donc d’une caricature socialiste qui critique et dénonce le capitalisme triomphant en Allemagne.